导读

上德不德是以有德，下德不失德是以无德。失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。礼者忠信之薄而乱之首。

原文

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

白话

上德之人不自以为有德，因此确实有德；下德之人不自以为失德，实际上并无德。上德之人无为而无心作为，下德之人有为而有心作为。上仁之人有为而无心作为，上义之人有为而有心作为。上礼之人有为而无人响应，就撸起袖子强拉别人遵从。所以失去了道然后才有德，失去了德然后才有仁，失去了仁然后才有义，失去了义然后才有礼。礼这个东西，是忠信淡薄的表现、祸乱的开端。所谓前识，是道的虚华、愚昧的开始。因此大丈夫立身于敦厚，不居处于浅薄；立身于朴实，不居处于虚华。所以要舍弃彼方而取此方。

简注