导读

本章以江海善下而能为百谷王为喻，说明圣人欲上民必以言下之、欲先民必以身后之，以不争之德赢得天下推戴。

原文

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

白话

江海之所以能成为百谷之王，是因为它善于处在低下的位置，所以能成为百谷之王。因此圣人要想居于百姓之上，必须在言辞上对他们谦下；要想走在百姓之前，必须把自身置于百姓之后。所以圣人身处高位而百姓不觉得负担沉重，走在前面而百姓不觉得受到妨害。因此天下人乐于推戴他而不感到厌倦。正因为他不争，所以天下没有人能与他争。

简注

• 百谷王：百川汇聚之王，指江海为众水所归。
• 善下之：善于处在低下的位置。
• 以言下之：在言辞上对百姓谦逊。
• 以身后之：把自身利益置于百姓之后。
• 民不重：百姓不觉得负担沉重。
• 民不害：百姓不觉得受到妨害。
• 乐推而不厌：乐于推举拥戴而不厌倦。
• 不争：不与人争夺。