导读
本篇论述三部九候之脉诊法，将人体分为上、中、下三部，每部又分天、地、人三候，合为九候，以察全身经脉气血之盛衰。篇中详论九候之部位及所主，提出"必先度其形之肥瘦，以调其气之虚实"之诊疗原则，并论形气相得则生、相失则死之预后判断，以及七诊（独小、独大、独疾、独迟、独热、独寒、独陷下）之临床意义，为全身遍诊法之重要文献。
第一段 天地至数始于一终于九
黄帝问曰：余闻九针于夫子，众多博大矣，余犹不能寤，敢问九针焉生，何因而有名？
岐伯曰：九针者，天地之大数也，始于一而终于九。故曰：一以法天，二以法地，三以法人，四以法时，五以法音，六以法律，七以法星，八以法风，九以法野。
简注：
- 九针：九种针具，此处引出"九"之数理。
- 始于一而终于九：数之极始于终于九，为天地之大数。
- 一以法天：一法天，二法地，三法人，依次类推，取象于天地人事。
一者天，二者地，三者人，因而三之，三三者九，以应九野。故人有三部，部有三候，以决死生，以处百病，以调虚实，而除邪疾。
简注：
- 三三者九：三乘三为九。
- 九野：九州之野，亦指天之九野。
- 三部：上、中、下三部。
- 三候：每部各有三候，合为九候。
第二段 三部九候之部位
帝曰：何谓三部？
岐伯曰：有下部，有中部，有上部，部各有三候，三候者，有天有地有人也，必指而导之，乃以为真。上部天，两额之动脉；上部地，两颊之动脉；上部人，耳前之动脉。中部天，手太阴也；中部地，手阳明也；中部人，手少阴也。下部天，足厥阴也；下部地，足少阴也；下部人，足太阴也。
简注：
- 上部天：额旁太阳穴处之动脉，候头角之气。
- 上部地：两颊大迎穴处之动脉，候口齿之气。
- 上部人：耳前和髎穴处之动脉，候耳目之气。
- 中部天：手太阴肺经寸口动脉，候肺。
- 中部地：手阳明大肠经合谷处动脉，候胸中之气。
- 中部人：手少阴心经神门处动脉，候心。
- 下部天：足厥阴肝经五里穴处动脉，候肝。
- 下部地：足少阴肾经太溪穴处动脉，候肾。
- 下部人：足太阴脾经箕门穴处动脉，候脾胃。
- 必指而导之，乃以为真：必须以手切按指导，方为真切。
故下部之天以候肝，地以候肾，人以候脾胃之气。帝曰：中部之候奈何？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候肺，地以候胸中之气，人以候心。帝曰：上部以何候何？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候头角之气，地以候口齿之气，人以候耳目之气。
简注：
- 天以候肺：中部天（寸口）候肺气。
- 地以候胸中之气：中部地（合谷）候胸中之气。
- 人以候心：中部人（神门）候心气。
- 头角之气：上部天候头额部之气。
- 口齿之气：上部地候口齿之气。
- 耳目之气：上部人候耳目之气。
此三部者，三而成天，三而成地，三而成人，三而三之，合则为九，九分为九野，九野为九脏，故神脏五，形脏四，合为九脏。五脏已败，其色必夭，夭必死矣。
简注：
- 九脏：九野应九脏。
- 神脏五：肝、心、脾、肺、肾五脏藏神，为神脏。
- 形脏四：胃、大肠、小肠、膀胱四腑藏形，为形脏。
- 色必夭：五脏败则面色枯夭无泽。夭，枯暗不泽。
第三段 必先度其形之肥瘦
帝曰：以候奈何？
岐伯曰：必先度其形之肥瘦，以调其气之虚实，实则泻之，虚则补之。必先去其血脉而后调之，无问其病，以平为期。
简注：
- 度其形之肥瘦：先衡量患者形体之肥瘦壮弱。
- 调其气之虚实：根据虚实以调之。
- 去其血脉：先去除血脉中之瘀滞邪气。
- 以平为期：以气血平复为准则，不拘于病名。
第四段 决死生奈何
帝曰：决死生奈何？
岐伯曰：形盛脉细，少气不足以息者危。形瘦脉大，胸中多气者死。形气相得者生。参伍不调者病。三部九候皆相失者死。上下左右之脉相应如参舂者病甚。上下左右相失不可数者死。中部之候虽独调，与众脏相失者死。中部之候相减者死。目内陷者死。
简注：
- 形盛脉细：形体壮盛而脉反细小，气不足以息，为形气不称，危。
- 形瘦脉大：形体消瘦而脉反盛大，胸中多气，为邪盛正败，死。
- 形气相得：形体与脉气相称，主生。
- 参伍不调：九候之脉参差不调，主病。
- 皆相失：三部九候之脉皆不相称，主死。
- 参舂：如三人舂谷，此起彼落，脉象参差不齐，病甚。
- 不可数：脉律紊乱不可计数，主死。
- 目内陷：目睛内陷，精气已绝，主死。
第五段 七诊独见
帝曰：何以知病之所在？
岐伯曰：察九候独小者病，独大者病，独疾者病，独迟者病，独热者病，独寒者病，独陷下者病。
简注：
- 独小者病：九候中某一候独见细小，为病。
- 独大者病：某一候独见盛大，为病。
- 独疾者病：某一候独见急速，为病。
- 独迟者病：某一候独见迟缓，为病。
- 独热者病：某一候独见发热，为病。
- 独寒者病：某一候独见寒凉，为病。
- 独陷下者病：某一候独见沉陷，为病。
- 以上七种，合称"七诊"。
形肉已脱，九候虽调，犹死。七诊虽见，九候皆从者不死。所言不死者，风气之病及经月之病，似七诊之病而非也，故言不死。若有七诊之病，其脉候亦败者死矣，必发哕噫。
简注：
- 形肉已脱：形体肌肉已极度消瘦脱失。
- 九候虽调犹死：脉虽调而形肉已脱，胃气败绝，仍死。
- 九候皆从者不死：七诊虽见而九候大体协调，不死。
- 风气之病：外感风邪之病，脉可暂时异常。
- 经月之病：月经之病，脉亦可暂时异常。
- 哕噫：呃逆嗳气，胃气将绝之征。
第六段 经病者调其经
必审问其所始病，与今所方病，而后各切循其脉，视其经络浮沉，以上下逆从循之。脉疾者不病，其脉迟者病，脉不往来者死，皮肤著者死。
简注：
- 所始病：最初发病之情况。
- 所方病：当前所患之病。
- 切循其脉：切按循摸其经脉。
- 经络浮沉：经脉与络脉之浮沉变化。
- 脉不往来者死：脉气断绝不往来，主死。
- 皮肤著者死：皮肤干枯贴骨，主死。
帝曰：其可治者奈何？
岐伯曰：经病者治其经，孙络病者治其孙络血，血病身有痛者治其经络。其在奇邪，奇邪之脉则缪刺之。留瘦不移，节而刺之。上实下虚，切而从之，索其结络脉，刺出其血，以见通之。瞳子高者，太阳不足，戴眼者，太阳已绝，此决死生之要，不可不察也。手指及手外踝后五指留针居之，此所谓约方也。
简注：
- 经病者治其经：经脉有病，治其本经。
- 孙络病者治其孙络血：孙络有病，刺其络脉出血。
- 奇邪：不正之邪客于络脉。
- 缪刺：左病刺右、右病刺左之刺法。
- 留瘦不移：形体消瘦而病邪留滞不移。
- 节而刺之：随其骨节而刺之。
- 上实下虚：上焦邪实、下焦正虚。
- 索其结络脉：寻找结聚之络脉。
- 瞳子高：目睛上视，太阳经气不足。
- 戴眼：目睛上视不能转动，太阳经气已绝。
- 约方：约束之法，指针刺之要领。
结构分析
本篇分为六个部分：
第一部分（天地至数）：以天地之数始于一终于九，推演三部九候之理，三三为九，以应九野九脏。
第二部分（三部九候之部位）：详列上部（天额、地颊、人耳前）、中部（天寸口、地合谷、人神门）、下部（天五里、地太溪、人箕门）九候之具体部位及所候之脏腑气血。
第三部分（必先度其形之肥瘦）：提出诊疗原则——先度形之肥瘦，调气之虚实，实则泻之、虚则补之，以平为期。
第四部分（决死生）：从形气相得与相失、九候之协调与紊乱判断死生预后。
第五部分（七诊独见）：论七诊（独小、独大、独疾、独迟、独热、独寒、独陷下）之临床意义，及形肉已脱虽脉调亦死、七诊见而九候从者不死之辨。
第六部分（经病者调其经）：论根据病在经、在络、在血之不同而分别施治，以及从瞳子高、戴眼判断太阳经气之存亡，为决死生之要。